大华舞台筹建于1932年2月，3月开始招收艺徒，5月开科。地点始设于嵊东华堂镇关王庙，后移到同村良墅庙，再迁至同村牌轩头王家台门。班长兼行头主是王家台门王凤水，人称“水老大炮”。他高小毕业后随父开豆腐丫，同时师从余才焕学徽班坐唱，工小口中（运用假音的唱腔）演目连戏，饰刘氏、无常等角色。二十九岁在舅父周显庭开的余姚梁弄盐号管帐。后应聘为宁波中山公园女子越剧后台班长。他看到女子越剧到上海呆以赚钱，就想自己办一副女子科班，同舅父周显庭商量。周愿意出资，于是他就回到家乡办起女子科班，取名“大华舞台”。其时，灵鹅人毛裕章因想送女儿入科学戏，也积极协助筹办。后毛袷章在科班打小锣，其女毛偑聊，为该班主要小生之一。 王凤水哥哥凤仪的两个女儿也进班学戏。科班成立后，聘请前良村的男班艺人赵洪奎赤文戏师傅，后山村竺基焕为武功师傅。又聘请了徽班坐唱班余才焕、余才生、吴传法、王百占，绍剧坐唱班黄全老、张心火、毛袷章和绍剧“大三庆”的乐师姚松焕、姚宗焕等为乐师、抄写和管帐。另雇烧饭、烧茶、买菜各一人，洗衣二人。
大华舞台起初招收少年女子二十五名，后来邻村坎头李华水所办的醒狮剧社维持不下去，该社尹桂芳等艺徒经人介绍，考入大华舞台：时，群英凤舞台也转来一批艺徒，因而大华舞台艺徒多达四十人。
进大华舞台的艺徒都须签订关书。关书的内容大致是：学戏三年，衣、食、住、行由科班负责；能外出学戏后，每月发给适当的零用钱；三年学艺期间，父母不得许婚、领回或调班；如遇家庭婚、丧大事，可以请假数日，三年满师后，去留自愿；艺徒学艺期间，每人发青、白、红、黑布衣裤各一套。
科班还订有严格的学戏、练功制度。早晨五点钟起床，开始吊嗓子、练唱腔、习武功腰、搁腿、滚翻、趴马等。早饭后，学身段、教唱戏、记单片。中饭后休息一会就开始练武功：刀、枪、棍、锤等兵器的运用和厮打，翻跟头，拿大鼎等。晚上通总纲、对单片：师傅坐在上方，艺徒三面围坐，师傅根据总纲集资提示角色，所饰角色的艺徒随即念道白或唱唱词。晚上九点钟就寝，熄灯后不准谈笑。学戏、练功都要严肃专心，若有吵嘴、打架或迟到、早退，唱、做出差错，都要罚站、罚跪或罚打，直至除名。
当时她们所学的剧本大多来自徽班和绍剧。也学几出清笃小歌班。因为竺基焕原是新昌绍剧“大三庆”的著名演员及武功师傅；姚松焕、姚宗焕原是“大三庆”的乐师，余才焕又是京剧坐唱班的鼓板手，他们带来了许多戏文本子，再加上毛头师父的小歌戏本子，所以她们能文能武，戏路宽广，京、绍、小歌都演，以后又边演边学，能演的剧目越来越多。大致上有属于京剧的《打銮架》、《空城计》、《苏三起角》、《梅龙镇》等；有属于小歌戏的《相骂本》、《百花山》、《取仙草》等。后来他们还演出过俞基椿办绍班时，根据辛亥革命前夕，嵊县白竹村农民裘文高起事，打死清军统领刘庆林的事迹自编的武功戏《打白竹》，可说是那时的一台现代剧。由于女子越剧当时还遭到官方和封建势力的禁压和阻挠，因此王凤水挂出的牌子是“大华舞台小徽班”，而演出的剧目有京剧、绍剧和小歌。
王凤水办科班到置行头都不惜打本钱。他向绍兴业会馆购得一副绍剧小班行头，其中有红、黄、白、黑等绣花的龙袍、武拷、罗衫、花裙、珠冠等各四至七套，还有桌帏、椅披、及木制、铜制的十八般兵器，使演出用的道具崭新而齐全。
她们首次在牌轩头王家台门串红台，演的是绍剧剧目《双龙会》，周围村子的群众闻风拥来看戏，把道地的葡萄棚也挤倒。同年农历七月初十，又在华堂神堂里串红台，剧目是绍剧《铁公鸡》。这出戏原是新昌“大三庆”的拿手武功戏，演出时用白铜制的锃亮的兵器，群众叫“真刀真枪铁公鸡”。大华舞台由于有武功师傅竺基焕教习，得到了“大三庆”武功的真传，方圆几十里的人都赶来看戏，纷纷反映：“这班小囡头做得勿错！”通过这次串红台，觉得武功戏特别能吸引观众，于是王凤水又特地请来了新昌大鸿寿京班潘小世佬、大刀小毛和大通源调腔班魏荣小花脸等，加强了武功师傅的阵容。
同年农历九月，大华舞台学会了五台戏，放到宁海、象山一带正式演出。在演出期间，仍然抓紧教习，每到一处都要练功学戏，规定上午排练，下午演日场，演出前像绍剧一样有“跳加官”、“调魁星”、“请寿赐福”等彩头，接着演一折小戏，以满足观众的要求。即使在寒冬腊月，女孩子还要赤膊演武戏《铁公鸡》、《百花山》等，越冷越起劲，以武打、滚来取暖。所对，像毛偑卿、梁彩鹿、王文琴等不少演员，能在连叠两张桌子再架一条椅子的上面一个倒筋头下来。由于这些人的武功，再加上尹桂芳、王桂英、吕湘凤、王章花等的唱腔和表情，竟在这一带演出了名。有一次在同一个地方有副徽班在演出，但观众却爱看大华舞台的小女演员文武俱全的戏，弄得徽班停演，许多演员也来看小姑娘的演出。
第二年去奉化、宁波、余姚等地演出，因小姑娘唱的京腔、绍调，观众听不懂，于是班长和教戏师傅、乐队师傅商量，决定把京剧的“西皮”、“二簧”和绍剧的“二凡”、“三五七”等逐步改唱越剧“四工调”、“正调”、“尺调”，把许多剧目也改了名移植成越剧。
后来大华舞台又去余姚城里、绍兴布业会馆等地演出，继而又到杭州武林门和国货商场演出，再进入到上海法租界南洋茶楼、朱家桥北洋茶楼演出。1935年农历八月，班长王凤水不幸患伤寒症在上海去世。上海帮会成员李稽查，原是他们拜过的“老头子”，意欲霸占大华看台。班内王尧全、王庆华到杭州与原浙江保安公司令竺鸣涛的部下商量，竺也是嵊县上东人，保安司令部有好多嵊县同乡，他们便叫大华舞台转移到杭州来，约定日期，派人在杭州车站接应。王尧全他们就暗中租好汽车，演了夜场后，叫演员把行头从后壁窗口递下，再空手走出，乘包车开往杭州。等包车到杭州车站，上海帮会人员也已追到杭州，幸亏原竺鸣涛手下的浙江保安部队人员在车站接他们，才免遭劫难。此后，大华舞台就由王凤水的妻子和王尧全带领，辗转在杭州、绍兴、宁波、温州、沈家门等地坚持演出，直到抗日战争爆发才散班回乡。
大华舞台与其他女子科班不同的地方，首先是她们开始学艺时以京剧、绍剧为主，学了许多京剧、绍剧的剧目；所以演员基本功扎实，武功更为突出，戏路宽，能演的剧目也特别多。以后逐渐转为越剧，也同时把许多剧目移植为越剧，增加了许多大戏，丰富了女子越剧的演出剧目。
其次是人数多，办法好。特别是师徒均能刻苦耐劳，勤学苦练，培养出了许多著名的演员，尤其是小生尹桂芳、毛偑卿等，还有小旦吕湘凤、王玉琴，老生梁彩鹿、陈艳芳，花旦王桂英、尹喜芬，小丑王宝宝、陈美锦、岳凤，大面石玉中，老旦王章花，二花吕六芬，四花菊花等，角色非常均匀。
再次，大华舞台因为开始时演京剧、绍剧，也演小歌，班长王凤水事业性强，肯花本钱，因此，服装、道具相当齐全，而且都是新置。
应该说大华舞台是女子越剧早期较有特色的科班之一。她为女子越剧的发展作出了很大贡献。
|
|
